What? How? Why?

What? How? Why? ist die Methode, die aus Beobachtungen Erkenntnisse macht — mit eingebauter Disziplin: Erst beschreiben, was sichtbar ist. Dann, wie es getan wird. Erst zuletzt deuten, warum. Diese Reihenfolge verhindert den häufigsten Fehler der Nutzerforschung: vorschnelle Interpretation. Hier die Anleitung für den Einsatz im Workshop.

Was ist die What-How-Why-Methode? (Definition)

What? How? Why? ist eine Auswertungs-Methode für Beobachtungsmaterial — Fotos, Videos oder Notizen aus der Feldphase. Sie führt in drei Stufen von der reinen Beschreibung zur begründeten Hypothese:

• What (Was?): Nur das Sichtbare. Was tut die Person konkret — ohne jede Wertung?
• How (Wie?): Die Art und Weise. Mit Mühe oder beiläufig? Konzentriert oder genervt? Welche Umwege, welche Hilfsmittel?
• Why (Warum?): Erst jetzt wird gedeutet — und zwar in mehreren möglichen Gründen. Jedes Warum ist eine Hypothese.

Die Trennung ist der Kern: Wer beim Beobachten sofort deutet, sieht nur noch, was zur eigenen Deutung passt.

Anleitung: What? How? Why? im Workshop (35 Minuten)

1. Drei Stufen und Material erklären (5 Min): Jede Person oder jedes Paar bekommt eine Beobachtungsszene zugeteilt — ein Foto, einen Videoausschnitt oder eine Notizsequenz — plus ein Blatt mit drei Spalten.
2. Einzel- oder Paararbeit: drei Spalten füllen (15 Min): Streng in der Reihenfolge. In der What-Spalte steht nur Sichtbares. In der How-Spalte Mühe, Stimmung, Umwege. In der Why-Spalte mehrere mögliche Gründe — bewusst im Plural.
3. Austausch: Beobachtungen und Hypothesen vergleichen (10 Min): Wo kommen verschiedene Leute zum selben Warum? Das sind die heißen Spuren. Wo widersprechen sich die Deutungen? Auch gut — das sind offene Fragen.
4. Prüf-Hypothesen festhalten (5 Min): Zu jeder starken Warum-Hypothese notieren, wie sie sich prüfen ließe — im Interview, im Test, mit Daten.

Material: Beobachtungsmaterial (Voraussetzung — ohne konkrete Szene wird die Übung zur Spekulationsrunde), Drei-Spalten-Blätter, Stifte.

Beispiel

Szene: Foto einer Frau am Fahrkartenautomaten, Handy zwischen Ohr und Schulter geklemmt, eine Tasche auf dem Boden. What: Sie bedient den Automaten mit einer Hand, telefoniert gleichzeitig, die Tasche steht neben ihr. How: Angespannt — sie tippt mehrfach dieselbe Stelle, schaut zwischen Display und Bahnsteig hin und her. Why (Hypothesen): Zeitdruck vor der Abfahrt? Das Menü verlangt mehr Aufmerksamkeit, als sie gerade hat? Sie kauft dieses Ticket selten und findet den Weg nicht? Drei prüfbare Spuren statt eines schnellen Urteils („die Frau ist gestresst").

Die 3 typischen Stolperfallen

• Direkt zum Warum springen. Die Disziplin der Reihenfolge ist die Methode. Erst beschreiben, dann deuten — auch wenn es schwerfällt.
• Das Warum als Fakt behandeln. Jede Deutung ist eine Hypothese und gehört geprüft, bevor sie Entscheidungen begründet.
• Zu wenig Material. Ohne konkrete Szenen diskutiert die Gruppe ihre Vorurteile. Lieber weniger Szenen, dafür echte.

Wo die Methode im Prozess sitzt

What? How? Why? verbindet die Beobachten-Phase mit der Synthese: Sie wertet aus, was Fly on the Wall, Cultural Probes oder Feldbesuche eingesammelt haben, und liefert die Hypothesen, die dann per Affinity Diagramming zu Erkenntnissen verdichtet werden. Alle Methoden im Überblick: der große Design-Thinking-Methodenkatalog.