Appearance-Prototyp

Ein Appearance-Prototyp ist ein Modell, das zeigt, wie ein Produkt aussehen und sich anfühlen wird, ohne dass es funktioniert. Er besteht aus Pappe, Schaum, Holz, Knete oder entsteht als Zeichnung oder Rendering. Getestet werden Form, Größe, Farbe, Material und der Eindruck, den das Produkt beim ersten Blick macht. In der Produktgestaltung ist er das Gegenstück zum Funktionsprototyp, der zeigt, ob die Technik arbeitet.

Wo der Appearance-Prototyp im Prozess steht

Vor dem Bau steht eine ausgewählte Idee und eine Vorstellung davon, was das Produkt tun soll. Häufig hat das Team die Idee schon mit einem Papierprototyp oder einem Storyboard durchgespielt und weiß, dass der Ablauf verstanden wird. Jetzt geht es um die Frage, ob das Produkt so wirkt, wie es wirken soll.

Parallel dazu kann ein Funktionsprototyp entstehen, bei Bedarf auch als Wizard-of-Oz-Test, bei dem ein Mensch die Funktion im Hintergrund spielt. Beide Modelle prüfen verschiedene Fragen und werden später zusammengeführt. Bei Apps und Websites übernimmt das Mock-up die Rolle, weil dort Aussehen und Bedienung auf demselben Bildschirm stattfinden.

Was den Eindruck ausmacht

Der erste Eindruck eines Gegenstands setzt sich aus vielen Einzelheiten zusammen. Wer weiß, welche davon geprüft werden sollen, kann das passende Material wählen.

Form und Proportion lassen sich gut mit einer Skizze oder einem Rendering zeigen. Für Größe braucht es ein Modell im Maßstab eins zu eins, denn ein Gegenstand wirkt auf dem Bildschirm oft anders als in der Hand oder im Raum. Gewicht lässt sich mit Knete, Sand oder Schrauben im Inneren nachstellen, und es beeinflusst, wie wertig etwas wirkt. Oberfläche und Farbe zeigen Farbmuster, Folien oder Stoffreste, die auf das Modell geklebt werden.

Ein Modell muss nicht alles zeigen. Oft reicht es, eine Einzelheit genau zu bauen und den Rest grob zu lassen. Fragt sich das Team, ob ein Griff zu dünn wirkt, ist der Griff aus Holz und der Rest aus Pappe.

Varianten

Online arbeitet ihr mit Fotos und Renderings. Zeigt die Varianten nacheinander in die Kamera oder auf dem geteilten Bildschirm und bittet die Testpersonen, ihren Eindruck in eigenen Worten zu beschreiben. Größe und Gewicht prüft ihr später am Modell im Raum.

In großen Gruppen werden die Modelle aller Kleingruppen wie in einer Ausstellung aufgebaut. Im Galerie-Rundgang notieren alle auf Klebezetteln ihren Eindruck zu jedem Modell, bevor eine Gruppe ihr Modell erklärt.

Mit wenig Zeit helfen bekannte Gegenstände als Vergleich. Legt drei vorhandene Produkte neben euer grobes Modell und fragt, welchem es am ehesten ähnelt. Die Antwort zeigt schnell, in welche Richtung die Anmutung geht.

Ein Beispiel

Angenommen, eine Gemeinde plant einen Bücherschrank für den Park, in den Menschen Bücher stellen und aus dem sie welche mitnehmen. Das Team will, dass der Schrank einladend wirkt und Wind und Wetter aushält. Zwei Kleingruppen bauen Modelle aus Pappe im Maßstab eins zu fünf. Die eine Variante ist grau mit glatter Front, die andere hat eine aufgemalte Holzstruktur, ein kleines Dach und eine Glastür aus Folie.

Beim Test im Park reagieren Passantinnen auf die graue Variante mit Vermutungen wie „Stromkasten“ oder „Verteilerschrank der Stadtwerke“. Bei der Holzvariante fragt eine Person, ob man sie öffnen darf, und eine andere vermutet einen Briefkasten für Vereinspost. Das Team entscheidet sich für die Holzvariante und ergänzt ein Schild mit einem kurzen Satz, wozu der Schrank da ist.

Woran du ein gutes Ergebnis erkennst

Die Beschreibungen der Testpersonen lassen sich mit dem Ziel vergleichen, das das Team vorher festgelegt hat. Das Team kann benennen, welche Einzelheit welchen Eindruck auslöst: die Farbe, das Dach, die Größe. Und wenn Varianten gebaut wurden, ist klar, welche Elemente aus welcher Variante weiterverwendet werden.

Was du danach mit dem Ergebnis machst

Haltet die Entscheidungen als Gestaltungsvorgaben fest: Maße, Farben, Materialien und den Grund dafür. Wenn Funktions- und Appearance-Prototyp getrennt entstanden sind, werden beide zusammengeführt und gemeinsam getestet, am besten im echten Umfeld. Der Kano-Check hilft bei der Frage, welche Merkmale der Gestaltung erwartet werden und welche Begeisterung auslösen. Danach folgt eine Nutzertest-Runde mit dem genaueren Modell.

Quellen

• Stage 4 in the Design Thinking Process: Prototype | IxDF
• Design Thinking Stage 4: Your Complete Guide to Prototyping - CareerFoundry